Hughes chybí, Devils v ohni play-off!

Je 28. dubna 2025 a New Jersey Devils se rvou s Carolina Hurricanes ve čtvrtém zápase play-off. Tenhle souboj je pořádná zkouška, ale největší bolístka týmu teď není na ledě, ale na marodce. Klíčoví beci Luke Hughes, Brenden Dillon a Johnathan Kovacevic jsou mimo hru, a trenér Sheldon Keefe má co dělat, aby poskládal funkční sestavu.

Marodka plná hvězd

Podle zpráv od novinářky Amandy Stein trenér Keefe potvrdil, že Luke Hughes a Brenden Dillon, kteří si přivodili zranění hned v prvním zápase série, pořád nejsou zpátky na ledě. Bez těchhle dvou je obrana Devils jako loď s dírou – pořád pluje, ale už to není ono. Zejména Hughes, teprve jednadvacetiletý talent, chybí jako sůl. V základní části dal v 71 zápasech 41 bodů a byl tahounem na přesilovkách. Bez něj je přesilovka Devils úplně bezzubá – za celou sérii neproměnili ani jednu z dvanácti šancí.

Další rána přišla v třetím zápase, když se zranil Johnathan Kovacevic. Sedmadvacetiletý bek nedohrál zápas, který Devils nakonec urvali po dvojnásobném prodloužení. Před čtvrtým zápasem bylo jasné, že Kovacevic nenastoupí, a tak dostal šanci Dennis Cholowski. Třiadvacetiletý borec má sice za sebou 156 zápasů v NHL, ale play-off je pro něj nový svět. Uvidíme, jestli se popere.

Obrana na hraně sil

Když chybí tři hlavní beci, je to jako hrát šachy bez věží a střelců. Devils přišli o skoro hodinu hracího času na zápas, 77 bodů ze základní části, 267 zblokovaných střel a přes 300 hitů. To není jen statistika, to je obrovská díra v sestavě. Veteráni jako Dougie Hamilton, Brett Pesce nebo Brian Dumoulin v třetím zápase makali přes 30 minut, což je šílená zátěž. Do hry se vrátil i Jonas Siegenthaler, i když sám ještě není stoprocentní. V třetím zápase dal přes 27 minut a ukázal, že má srdce bojovníka.

Cholowski teď má šanci ukázat, co v něm je, ale nikdo neví, jak se popasuje s tlakem play-off. Každopádně, obrana Devils je teď jako puzzle, kde chybí půlka dílků, a Keefe se snaží složit aspoň něco, co bude držet pohromadě.

Fanoušci nezklame

I když je situace na ledě dost divoká, fanoušci Devils drží týmu palce jako o život. Hala je plná červených dres New Jersey Devils, a ta energie je cítit až na střídačku. Jestli chcete taky podpořit tým stylovým dresem, mrkněte na nhlhokejovydresy.com – mají tam všechno, co pravý fanoušek potřebuje, od dresů po další hokejové vychytávky.

Co dál s Devils?

Tahle série je pro Devils pořádný oříšek, ale ukazují, že se jen tak nevzdají. Výhra v třetím zápase po dvojnásobném prodloužení byla důkaz, že tenhle tým má charakter. Teď je ale potřeba vymyslet, jak oživit přesilovky, když Hughes není k mání. Keefe taky musí šetřit veterány, aby se nezhroutili z přetížení. A mladí hráči jako Cholowski? Ti musí rychle dospět, protože play-off neodpouští.

Přes všechny tyhle trampoty mají Devils pořád šanci. Fanoušci je ženou dopředu a tým ukazuje, že umí kousat. Jestli se jim podaří překonat tuhle smršť zranění, můžou ještě pořádně zamíchat kartami.

Na závěr

New Jersey Devils jsou teď v pořádném průšvihu, ale to je hokej – buď se zvedneš, nebo padneš. Zranění obránců je sice bolí, ale zároveň dávají šanci mladým ukázat, co v nich je. Ať už série dopadne jakkoliv, jedno je jasné: tenhle tým má duši a fanoušci ho nenechají padnout. Tak držme palce, ať Devils ještě ukážou Hurricanes, zač je toho loket!