Kraken věří Ben Meyers: Cesta z AHL do NHL
Seattle Kraken se rozhodli prodloužit smlouvu s útočníkem Ben Meyers na další rok. Jde o jednocestnou smlouvu s platem 775 tisíc dolarů, což je minimum v lize. Je to stejný kontrakt jako jeho předchozí dva a přichází v momentě, kdy se mohl stát volným hráčem s právem na arbitráž. Tohle rozhodnutí ukazuje, že Kraken pořád věří, že Meyers má na to dostat se do NHL natrvalo.
Zářil v nižší lize
Letos Meyers ukázal, co v něm je, v týmu Coachella Valley Firebirds v AHL. V 57 zápasech nasbíral 51 bodů a byl nejlepším střelcem týmu. Oproti minulé sezóně, kdy dal 25 bodů v 32 zápasech, je to obrovský skok. Umí vytvářet šance, vést útok a hrát chytře. Firebirds jsou pro Kraken klíčovým místem, kde se rodí nové hvězdy, a Meyers je důkazem, že v dres Seattle Kraken by mohl brzy zazářit.
V NHL si letos zahrál osmkrát za Kraken, ale body nepřidal. Přesto jeho výkony v AHL naznačují, že je jen kousek od velkého průlomu. Vedení týmu to vidí a proto mu dalo jednocestnou smlouvu – chtějí, aby zůstal a ukázal, co umí.
Kariéra plná zvratů
Meyers začal svoji profi kariéru v roce 2022 s Colorado Avalanche. V sezóně 2022-23 střídal NHL a AHL – v NHL dal čtyři góly v 39 zápasech, v AHL posbíral 24 bodů v 30 zápasech. V Coloradu se ale nechytil tak, jak by chtěl, a nedokázal si vybojovat stálé místo.
Loni ho vyměnili do Anaheim Ducks, kde v 14 zápasech přidal dvě asistence. Celkem má v NHL 75 zápasů, ale jen osm bodů. I když čísla v NHL nejsou oslnivá, v AHL pořád dokazuje, že má talent. Zkušenosti ze tří týmů ho posunuly dál a teď má v Seattlu šanci všechno změnit.
Proč jednocestná smlouva?
Jednocestná smlouva znamená, že Meyers dostane stejný plat, ať hraje v NHL, nebo AHL. To mu dává klid a může se soustředit na hokej. Pro Kraken je to bezpečný tah – moc neriskují, ale mohou získat hodně. Chtějí, aby Meyers dál vedl útok v Coachelle a zároveň se prosadil v NHL. Kraken poslední dobou staví na mladé hráče, a Meyers se svou univerzálností do toho skvěle zapadá.
Fanoušci, kteří nosí dresy Seattle Kraken, už se těší, až uvidí, jak Meyers přispěje. Coachella Valley už ukázala, že umí vychovat hráče pro NHL, a Meyers by mohl být dalším příkladem. Jeho trenér v AHL, Dan Bylsma, ho chválí za rychlost a přehled ve hře, což jsou přesně ty vlastnosti, které můžou v NHL zářit.
Co bude dál?
Příští sezóna bude pro Meyerse klíčová. Musí ukázat, že umí dávat góly i v NHL, a zároveň si udržet formu v AHL. Kraken mají silnější útok než dřív, ale pořád potřebují hráče, kteří přidají energii a body. Meyers by mohl zapadnout do nižších formací, pokud se mu podaří přenést formu z AHL.
Jeho největší výhoda je, že umí hrát na různých pozicích – centra, křídlo, a v obraně je taky solidní. Hráči jako Blake Lizotte nebo Alex Iafallo, kteří si taky prošli AHL, ukazují, že trpělivost se vyplácí. Meyers má všechno, co potřebuje, aby šel stejnou cestou.
Na závěr
Prodloužení smlouvy s Ben Meyers je jasný signál, že Kraken v něj věří. Jeho výkony v Coachelle mu otevřely dveře, a tahle smlouva mu dává šanci je naplno využít. Ať už bude hrát v Seattlu, nebo v AHL, fanoušci doufají, že Meyers brzy oblékne dres Kraken a dá svůj první gól v NHL. Příští sezóna může být jeho velkým momentem.